为什么叫肉骨茶? 很多人会费力地去解释. 其实也没什么. 好像是天生的, 马来西亚人就是知道肉骨茶不是茶, 从来没有马来西亚人会问不是茶的肉骨茶为什么会有个茶字在里边? 看官大概会觉得我的开场白很串吧?
之所以叫肉骨茶是因为它该是和着茶一道吃的茶汤. 而大家也习惯成自然地一边吃着肉骨茶, 一边喝着茶. 早也吃, 晚也吃; 老一辈中更有一天三餐都非要肉骨茶不可的. 那是他们心目中的甘苦岁月.
以上的三祯照片是马来西亚的第一代肉骨茶. 很丰盛吧. 肥美的猪肉衬着甘香的茶汤. 不禁令人食指大动.
肉骨茶穿梭在马来西亚的历史岁月中已经经过三次的变化. 从最初的肉香到现在的药材香. 二十世纪初, 中国从清朝过渡到民初时代期; 大量的民众从沿海地区出走讨生活. 南洋是其中的一站. 有人来了又走了, 也有留下的.
顺应当时的经济模式, 大部分的华裔都在锡矿中讨生活. 做苦力当然得要有力气. 肉是他们的首选. 一方面是面对讨生活的苛苦条件: 洗琉琅得顶着艳阳, 半身浸入冰冷的河或湖水中淘洗沙石. 一冷一热的, 身体极易受寒生起病来. 如果生了病, 生活就更难过了.
当中有些有学问的, 在码头工作时捡拾着从麻包袋中掉下的些许药材煮来吃. 药材量不多, 煮出的汤不若药般的浓, 确也没有药材的味道; 也不若汤似的淡. 茶褐色的水, 配着生津解渴的茶水. 倒也解决了吃食条件不佳的三餐问题. 简简单单的就叫它做肉骨茶. 药材香只有在水冷了, 才会似有似无的溢出.
本着去寒强身有效地去掉体的濕气, 让身体强壮起来, 生活似乎也不是那么难过了. 于是, 肉骨茶这道配方倒也快速地在民工之间传开来. 渐渐地成为家里的桌上佳肴. 就像家里的汤水或糖水(甜汤)一样, 成了不可或却的食材. 三不五时就端上了桌. 除了肉骨茶, 更有锡米山的辣汤.
最初的肉骨茶有着最浓的肉香和着清淡的酱油香. 茶水上浮着星点般油滴, 煞是好看. 看似油腻, 但是在拌着第一口的爆葱油饭下肚后, 手中的筷子倒不会停下来了. 一口接一口的, 直到饭没了.
而第二代的肉骨茶呢? 且看下一回……
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